Les régions ombrées indiquent les zones qui ont le plus de chance d'être occupées par des électrons. Ces lois de probabilités varient en fonction des atomes considérés et de leur configuration. Le rayon moyen de ces orbitales définit la taille d'un atome. Il est de l'ordre de l'Angstrom sachant que la dimension du noyau est 10000 fois plus petite. Seule la théorie quantique permet d'expliquer ce modèle atomique validé vers 1911 par les expériences de Rutherford.
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