يتصرف الضوء كتدفق من الجسيمات تسمى بالفوتونات و التي تتنقل بسرعة الضوء. يتم إصدارها من منابع ضوئية أولية (شمس, إشعاع مصباح...), و يمكن أن تمتص أو تنعكس بفضل أجسام أخرى.

القمر مصدر ثانوي للضوء, ذلك أنه لايصدر الضوء بل يكتفي بإرسال جزء من الضوء الذي يتلقاه.

تعكس المرآة الضوء لأن جميع الفوتونات الساقطة عليها تنعكس.

تعرف الضوء غالبا من مصدره (مصباح, شمعة, شمس, ...) أو أثرها الضوئي على الجسم العاكس (قمر, كتاب مضاء,...). هي في الحقيقة إشعاع غير مرئي إذا لم تخترق العين. نستطيع إذا التأكيد أن الضوء "خفي الصورة".

نظن دوما أننا نرى حزمة ضوئية, لكن الواقع أننا نرى الغبار أو الجزيئات المضاءة. جزء من هذا الضوء يرسل الى العين فنرى الغبار, و ليس الضوء.

ثنائية  الموجة-جسيم هي الفكرة المركزية للفيزياء الحديثة , ذلك لأنه أصبح من المعلوم حالياً أن الضوء يسلك سلوك الأمواج المنتشرة ويتمتع أيضاً بخواص الجسيمات المتناثرة .
النظرية القائلة بأن الضوء ما هو إلا أمواج كانت هي المعتمدة في تفسير ما كان معروفاً من ظواهر وتجارب كانكسار الضوء وانعراجه وتداخله غير أنها أخفقت في التنبؤ بالتأثير الكهرضوئي الذي اكتشف في باكورة القرن العشرين ولتفسير ما عجزت عنه قدم أينشتين وبلانك فرضية كوانتا الضوء أو ألفوتونات (الجسيمات) دون إلغاء نظرية الأمواج التي لا يستغنى  عنها في تفسير تجارب أخرى ...وهكذا أصبحت فكرة الأمواج وخصائص الجسيمات متلازمتان ومتكاملتان معاً وغدت ثنائية (الموجة-جسيم) هي الفكرة التي تأسست عليها بداية ميكانيك الكم .

برسم أشعة الضوء المستقيمة, نستطيع تكهن المنطقة المرئية إنطلاقا من نقطة معطاة.
لا يمكن رؤية الأجسام سوى بتلقي العين لكمية كافية من الضوء المنعكس من هذه الأجسام.

بما أن الأشعة الضوئية تنتشر في خطوط مستقيمة, و بما أنها غير مرئية, فان الفيزيائيين يستعملون نموذج الشعاع المستقيم للضوء. يتعلق الأمر بقطع مستقيمة, تنطلق من منابع (أولية أو ثانوية), تقطعها أجسام كتيمة (غير ممررة للضوء). بما أن هذه الأشعة غير منتهية العدد, يستعمل الفيزيائي أيضا الحزمة الضوئية أو فرشاة الضوء.

عرض تمثيلي لليل و النهار.

يسمح هذا التركيب الضوئي باشعال مختلف المصادر الضوئية. نفرق بين المصادر الأولية (الشمس, النجوم,ضوء المصباح), و المصادر الثانوية (قمر, أجسام).

سنوضح أيضا, أن الظلال لا تظهر الا بالتضاد مع الاضاءة الزائدة لمنبع ضوئي.

توضيح فصل الموشور للألوان. يظهر هذا العرض أحد أهم خصائص الليزر: الضوء الصادر أحادي اللون.