El efecto invernadero es un fenómeno natural causado por ciertas moléculas presentes en la atmósfera terrestre (vapor de agua, dióxido de carbono, ozono, metano, etc.).
La superficie terrestre se calienta exclusivamente por energía solar (las fuentes geotérmicas son diez mil veces más débiles). La superficie de la Tierra capta la mitad de esta energía, mientras que el resto es absorbido por la atmósfera y una pequeña parte es reflejada hacia el espacio. Al calentarse, la Tierra reemite radiación, pero ahora en el infrarrojo. Las moléculas de gas de efecto invernadero presentes en la atmósfera absorben principalmente las longitudes de onda del infrarrojo y reemiten el 80% de esta energía de vuelta hacia la Tierra.

A esta trampa energética se le llama efecto invernadero. Este efecto estuvo al origen de la mantención del agua en estado líquido en nuestro planeta y por lo tanto favoreció el desarrollo de la vida sobre la Tierra; sin éste, la temperatura de la superficie de la tierra sería de -18°C.

Pero la actividad humana perturba este equilibrio al aumentar la concentración de varios gases de efecto invernadero, en particular del dióxido de carbono (CO2) y del metano (CH4).

Una atmósfera es la capa de gas que cubre un planeta.
Los científicos dividen la atmósfera terrestre en 5 capas teóricas:

• ¡La troposfera contiene el 80% de los 5 millones de billones de toneladas de aire existentes! Al tocar el suelo, este aire se calienta y se desarrollan cambios térmicos importantes, los cuales causan fenómenos meteorológicos.
• En la estratósfera, la temperatura aumenta con la altitud. Esta inversión de temperatura actúa como un límite para las nubes. Es aquí que se encuentra la capa de ozono, la cual filtra una gran parte de los rayos ultravioletas provenientes del Sol.
• En la mesosfera la temperatura desciende nuevamente.
• Las pocas partículas aún presentes en la termosfera interactúan con la radiación solar. Al absorber su energía, éstas aumentan su temperatura y se ionizan. Esto sucede en la ionosfera. Esta parte de la termosfera posee propiedades electromagnéticas importantes. La estación espacial internacional (ISS) se sitúa en la termosfera, más allá de la ionosfera.
• Las partículas son tan raras en la exosfera que la probabilidad de colisión entre ellas es despreciable. Algunas escapan incluso a la atracción terrestre. Aunque su frontera no está claramente identificada, el comienzo de la exosfera marca el comienzo del espacio. La mayoría de los satélites, situados entre 800 km y 36000 km de altitud, se encuentran en la exosfera.

¿Sabrá un niño cómo hallar estrategias para reducir sus emisiones de CO2, y así ayudar en la lucha contra el calentamieno global causado por el efecto Invernadero?

Este pequeñp quizz provee al maestro de una herramienta pedagógica para sensibilizar a los niños con su propio estilo de vida y las consecuencias a escala planetaria.

El ciclo de carbono describe los intercambios de dióxido de carbono entre los cuatros reservorios naturales del planeta (atmósfera, biosfera, litosfera e hidrosfera). En condiciones naturales, el ciclo de carbono es equilibrado.

La actividad humana (industrialización, deforestación y combustión de carburantes fósiles), sin embargo, modifica estos intercambios produciendo un exceso de CO2 en la atmósfera. Solo un 50% de este exceso es absorbido por los pozos de carbono (la biomasa y el océano). Esto contribuye al calentamiento del planeta ya que el dióxido de carbono es un gas que produce efecto invernadero.

Esta animación enumera los principales orígenes de la contaminación de nuestros recursos de agua, dulce y salada. Esta contaminación proviene generalmente de la actividad humana, aún cuando ciertas fuentes de contaminación, no representadas aquí, pueden ser naturales (volcanismo, yacimientos de minerales).

Los ríos y los mares tienen una tendencia natural a "autolimpiarse" mientras las cantidades de contaminantes no depasen cierto nivel de concentración.

El principal peligro concierne nuestras reservas de agua potable y la preservación de los ecosistemas.

Recordemos que un tercio de la población mundial no tiene acceso a agua potable.

Esta animación ilustra el ciclo del agua, y da informaciones sobre los diferentes estados del agua, los tiempos de residencia de una molécula de agua, los volúmenes de las diferentes reservas de agua terrestres.