Si tomamos tres tensiones sinusoidales de igual frecuencia y amplitud y las superponemos desfasándolas de 120 grados, obtendremos un sistema trifásico equilibrado. Tal sistema (que se puede producir fácilmente usando un alternador) permite distribuir electricidad con menor pérdida en las líneas de tensión.

Los sistemas trifásicos se utilizan en todo el mundo. Otra de sus ventajas es que al aplicar la tensión desfasada a tres bobinas fijas orientadas en ángulos de 120 grados entre ellas, se produce un campo magnético en rotación. Esto permite crear fácilmente motores eléctricos que generan un movimiento de rotación.

Resumen pedagógico de las leyes fundamentales de la magnetostática.

En ausencia de imán, la brújula se orienta según el eje Norte/Sur del campo magnético terrestre, relativamente débil. En presencia de un imán, el campo terrestre se vuelve despreciable frente al del imán, y la brújula se orienta según el o los campos magnéticos de los imanes.

Escogeremos la configuración con dos imanes para ilustrar el efecto del principio de superposición y la suma vectorial asociada.

Introduciremos también el principio del funcionamiento de motor "paso a paso".

El disco está cargado. Una fuerza aparece sólo cuando el disco gira. Como en la experiencia de Oersted, la electrostática no permite explicar la desviación de la brújula. Aunque están implicadas las cargas eléctricas, sólo la teoría magnetostática permite explicar este experimento.

Fue en 1820 cuando Oersted vinculó la electricidad y el magnetismo con un experimento de desviación de brújula semejante a éste. Notemos que este fenómeno fue explotado durante mucho tiempo en la fabricación de los primeros amperímetros, pues la desviación es proporcional a la intensidad de la corriente. Es la base del funcionamiento de todo electroimán.

Movimiento de una partícula cargada en un campo magnético

La Tierra es un planeta magnetizado. Se puede asimilar a un imán cuyo polo sur magnético se situá en el polo norte geográfico. Una brújula se orientará siempre tangente a las líneas de campo.

La orientación de las líneas de campo magnético se determina a partir de la regla de la mano derecha.

Las líneas de campo magnético creadas por un cable infinito recorrido por una corriente, en un punto cualquiera del espacio, se determinan  aplicando el teorema de superposición.

El espectrómetro de masas que Bainbridge elaboró en 1933 permite medir la masa de iones de una misma carga. Cuando los iones salen de un colimador, que no está representado aquí, éstos son seleccionados según su velocidad v=E/B y diferenciados por su masa. Este dispositivo permite también separar los isótopos de un mismo átomo.