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Introduction

Résumé

L'effet de serre est un phénomène naturel causé par certaines molécules présentes dans l'atmosphère terrestre (vapeur d'eau, dioxyde de carbone, ozone, méthane ...).

La surface terrestre est exclusivement chauffée par l'énergie solaire (les sources géothermiques sont dix mille fois plus faibles). La moitié de cette énergie solaire est captée par la Terre sachant que le reste est absorbé par l'atmosphère et pour une faible partie réfléchie dans l'espace. La Terre, ainsi chauffée, émet elle aussi un rayonnement mais dans l'infrarouge. Les molécules de gaz à effet de serre présentes dans l'atmosphère absorbent principalement ces longueurs d'ondes infra-rouges et ré-émettent vers la Terre 80% de cette énergie.

C'est ce piège énergétique qu'on appelle l'effet de serre. Il est à l'origine du maintient de l'eau à l'état liquide sur notre planète et a donc favoriser le développement de la Vie sur Terre; sans lui, la température au sol avoisinerait -18°C.

Mais l'activité humaine est en voie de perturber cet équilibre en augmentant les concentrations de plusieurs gaz à effet de serre, notamment celles du dioxyde de carbone (CO2) et du méthane (CH4).

Objectifs d'apprentissage

• Insister sur le fait que l'effet de serre est un phénomène naturel qui a permis l'apparition de la vie sur Terre.
• Distinguer la nature électromagnétique des rayonnements. Celui issu du Soleil est plutôt dans le haut infrarouge, visible, proche ultraviolet. Celui émis par la Terre est dans le bas infrarouge. Les molécules des gaz à effet de serre sont peu sensibles aux premiers.
• Mentionner la certitude d'une modification climatique due à l'augmentation des rejets de gaz à effet de serre. Source: travaux du GIEC (Groupe Intergouvernemental d'experts sur l'évolution du climat) entre 1990 et 1997 (Kyoto). Reconnaître aussi l'incertitude concernant l'ampleur et la vitesse de ce changement.
• Rappeler l'intitulé du protocole de Kyoto: 170 pays s'engagent à ramener avant 2012 les émissions globales de gaz à effet de serre à un niveau inférieur de 5% à celui de 1990.

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Mots clefs

réchauffement-climatique changement-climatique climat atmosphère air température pollution écologie Kyoto CO2