Cycle de vie de la grenouille

Les grenouilles font partie de l'ordre des amphibiens. Ce sont des vertébrés, tétrapodes (4 pattes), ovipares (elles pondent des œufs).

Le début de la vie d'une grenouille est aquatique. Les œufs éclosent dans l'eau douce et la larve, nommée têtard, ressemble plus à un poisson qu'à une grenouille. Le têtard est totalement adapté à la vie aquatique. Il respire par des branchies et se déplace avec une nageoire. Il est herbivore dans les premières semaines.

Durant sa croissance, le têtard se métamorphose en une grenouille qui est un animal terrestre carnivore, se déplaçant avec 4 pattes et respirant avec des poumons.

• Connaître les stades de développement d'un animal à métamorphose
• Connaître le cycle de la vie de la grenouille : naissance, croissance, reproduction.

Une grenouille adulte en âge de se reproduire a au moins deux ans. Lors de la reproduction, la femelle pond entre 2000 et 6000 œufs que le mâle, plus petit et accroché sur son dos, fertilise dès leur sortie. Cette position d'accouplement sans pénétration se nomme l'amplexus. Il peut durer plusieurs jours.

La femelle pond une très grande quantité d'œufs car peu parviennent à l'éclosion, pour cause de prédation, déshydratation ou non fertilisation.

Après l'éclosion, la larve est dotée d'une nageoire, de branchies externes et d'une bouche. en quelques semaines de croissance, le têtard se transforme pour ressembler un peu plus à une grenouille. Des poumons se développent sous la peau, la tête et la bouche s'agrandissent, des pattes apparaissent mais ne participent pas à la nage.

Trois ou quatre mois après l'éclosion, la petite grenouille sort la tête de l'eau et commence à respirer avec ses poumons. Sa queue se résorbe et sa vie devient terrestre. Agée de 16 semaines, la grenouille est adulte mais elle n'est pas encore en âge de se reproduire.

Respiration cutanée : La grenouille ne respire pas uniquement avec ses poumons. Comme c'est le cas chez les amphibiens, elle respire aussi par la peau qui est richement vascularisée et couverte d'un mucus facilitant les échanges gazeux. Plus de 30% du dioxygène absorbé passe par la peau et jusqu'à 90% du dioxyde de carbone rejeté. Cette respiration cutanée existe aussi au stade larvaire pour compléter la respiration par les branchies. Têtards et grenouilles sont donc très sensibles aux polluants présents dans l'eau. Ce sont de précieux indicateurs biologiques sur la qualité de nos habitats humides.