Une atmosphère est une couche de gaz qui entoure une planète.

L'atmosphère terrestre est cloisonnée par les scientifiques en 5 couches théoriques:

• La troposphère contient 80% des 5 millions de milliards de tonnes d'air! Au contact direct du sol et chauffé par ce dernier, cette couche d'air est le siège d'importants échanges thermiques responsables des phénomènes météorologiques.
• Dans la Stratosphère, la température augmente avec l'altitude. Cette inversion de température agit comme une limite pour les nuages. C'est dans cette couche que se trouve la couche d'ozone qui filtre une grande partie des rayons ultraviolets provenant du Soleil.
• Dans la mésosphère, la température repart à la baisse.
• Les rares particules encore présentes dans la thermosphère interagissent avec le rayonnement solaire. En absorbant cette énergie, elles accroissent leur température et se ionisent. C'est l'ionosphère. Cette partie de la thermosphère possède d'importantes propriétés électromagnétiques. La station spatiale internationale (ISS) se situe dans la thermosphère, au delà de l'ionosphère.
• Les particules sont si rares dans l'exosphère que la probabilité de collision entre elles est négligeable. Certaines échappent même à l'attraction terrestre. Sans que sa frontière soit clairement identifiée, le début de l'exosphère marque le début de l'espace. La majorité des satellites, situés entre 800 km et 36000 km d'altitude, se situent dans l'exosphère.

Orbites relatives des différentes planètes du système solaire. Les proportions sont respectées (sauf pour le Soleil !) mais pas les échelles ! L'orbite de Pluton est très elliptique et hors du plan de l'écliptique.

Petite simulation d'orbitographie. Le satellite ne subit que la force de gravitation (vecteur rouge) et la force centrifuge (non représentée). Sa vitesse est illustrée par le vecteur bleu. On peut la modifier en temps réel ou lancer une séquence synchronisée automatique.

La trajectoire usuelle d'un satellite est une ellipse. L'orbite circulaire, telle que l'orbite géostationnaire est un cas particulier atteint que sous certaines conditions.

Cliquer une première fois pour positionner le satellite puis faire glisser la souris pour fixer sa vitesse initiale.

Cette animation permet de réunir en une seule théorie les trajectoires de courte portée et le mouvement orbital. Newton fut le premier à l'annoncer.

On illustre la distinction entre poids et masse sur la lune et la relation de proportionnalité qui les lie.

Equivalent numérique de la fameuse illustration de Newton sur la chute des corps. La mise en orbite d'un objet et la chute libre d'un corps sont régis par la même théorie de la gravitation.

Les boutons 'plus' et 'moins' permettent d'illustrer différents cas depuis la chute libre (vitesse initiale nulle) jusqu'à la vitesse d'évasion (vitesse initiale de 11.3 km/s depuis la surface du sol).

Les frottements sont négligés et seule la force gravitationnelle intervient.

La séquence de lancement d'un vol Ariane 5. Les principales données du vol sont proposées. Les échelles ne sont pas respectées.