Compter les jours, c'est simple. Le cycle jour/nuit est perceptible en tout point de la Terre (sauf parfois aux pôles).

Compter les mois est plus compliqué. Initialement basé sur le cycle lunaire de 29.5 jours, on ne pouvait pas l'arrondir à 30 car 12 mois de 30 jours (360 jours) ne faisaient pas une année.

Toute la difficulté vient de l'année qui ne fait pas un nombre entier de jours. La Terre tourne autour du Soleil en 365.2425 jours soit pratiquement 365 jours + 1/4 de jour (365.25). Si on néglige ce 1/4 de jour, alors on cumule des décalages qui peuvent amener le mois de janvier en plein été (au bout de 800 ans).

C'est en 46 avant JC, sous le régne de Jules Cesar, que cette réforme de l'année bissextile a été entreprise. Ce calendrier se nomme pour cela le calendrier "julien". Il fut à nouveau réformé en 1582 par le pape Grégoire XIII.

La Terre est inclinée sur son orbite. Ceci est la cause d'un ensoleillement inégal au cours de l'année responsable des saisons. On illustrera les variations de la durée du jour et les saisons pour l'hémisphère nord.

Les cercles représentés sont:

1. Cercle arctique (66°N)
2. 45° de latitude nord (Toronto, Seattle, Milan), Paris ou Berne étant un peu au dessus.
3. Équateur
4. Cercle antarctique (66°S)

Les échelles de taille et de distance entre le Soleil et la Terre ne sont pas respectées. De même pour les vitesses de rotation et de révolution.

Les mouvements de la Lune autour de la Terre et de la Terre autour du Soleil sont compliqués. Aux mouvements de rotations se superposent des mouvements de révolutions.
La Terre et la Lune tournent sur elles mêmes autour de leur axe: c'est la rotation.
La Terre et la Lune tournent autour d'un second objet: c'est la révolution.

La rotation de la Terre (24h) explique l'alternance jour/nuit
La révolution de la Terre autour du Soleil (365.25 jours), associée à l'inclinaison de son axe de rotation (non illustrée ici), explique l'alternance des saisons.

Le fait que la rotation de la Lune autour de son axe et que sa révolution autour de la Terre soient rigoureusement de même durée (29.5 jours) explique pourquoi la Lune présente toujours la même face à la Terre.

Ni les proportions, ni les échelles de temps ne sont respectées.

Les mouvements de la Lune autour de la Terre et de la Terre autour du Soleil sont compliqués. Aux mouvements de rotations se superposent des mouvements de révolutions.
La Terre et la Lune tournent sur elles mêmes autour de leur axe: c'est la rotation.
La Terre et la Lune tournent autour d'un second objet: c'est la révolution.

La rotation de la Terre (24h) explique l'alternance jour/nuit
La révolution de la Terre autour du soleil (365.25 jours), associé à l'inclinaison de son axe de rotation (non illustrée ici), explique l'alternance des saisons.

Le fait que la rotation de la Lune autour de son axe et que sa révolution autour de la Terre soient rigoureusement de même durée (29.5 jours) explique pourquoi la Lune présente toujours la même face à la Terre.

Ni les proportions, ni les échelles de temps ne sont respectées.

Enchainement de 16 photos représentatives des principales phases du cycle lunaire.

Nous affirmons sans cesse que la Lune nous montre toujours la même face. Cela est vrai mais  elle est animée d'un léger balancement perceptible sur cette animation. L'inclinaison et l'excentricité de l'orbite lunaire sont à l'origine de ce phénomène appelé "libration".

L'orbite de la Lune autour de la Terre est peu inclinée par rapport au plan de l'écliptique (Plan imaginaire contenant le soleil et l'orbite de la Terre). Pourtant, les croissants de Lune nous apparaîssent fortement inclinés sous nos latitudes.

Cette animation, permet d'illustrer pourquoi notre vision de la verticale peut influencer notre perception.

Ne jamais regarder le Soleil sans protection.

Une éclipse totale de Soleil est un évènement astronomique rare. Il faut un alignement parfait entre le Soleil, la Lune puis la Terre et que la Lune soit à bonne distance de la Terre (car son orbite est elliptique).

Tant que le Soleil n'est pas totalement occulté, il est impossible de le regarder en face sans se blesser les yeux. Seules des lunettes éclipse appropriées permettent de suivre le phénomène dans sa globalité. Ces lunettes peuvent être retirées pour observer la couronne solaire uniquement pendant les quelques secondes/minutes de totalité.

Le zodiaque est une bande de ciel divisée en 12 secteurs de 30° correspondant à autant de signes nommés par les Anciens. Vus de la Terre, le Soleil, la Lune et les planètes semblent s’y déplacer, car tous ces objets tournent dans le même plan (l’écliptique) et se projettent donc toujours sur la même bande de ciel étoilé. Le zodiaque s’étend sur environ 8° de part et d’autre de l’écliptique.

A cause de la précession des équinoxes, il existe maintenant environ un mois de décalage entre le signe du zodiaque et la constellation réellement observée de nos jours derrière le soleil.

Les orbites des différentes planètes du système solaire sont représentées. Les proportions sont respectées (sauf pour le Soleil !) mais pas les échelles ! Noter que l'orbite de Pluton est très elliptique et hors du plan de l'écliptique.

Le mouvement de Mars sur le fond du ciel semble parfois reculer sur son orbite lorsqu'il est vu de la Terre. Dans cette animation, nous avons adopté le référentiel géocentrique pour illustrer la trajectoire de Mars telle que nous la percevons depuis la Terre. Cette animation est à mettre en relation avec celle nommée "mouvement rétrograde #1" qui propose la vue héliocentrique.