En 1869, le chimiste russe D. I. Mendeleïev a découvert que les éléments chimiques purs (c’est-à-dire monoatomiques) pouvaient être classés en familles, dans un tableau, selon le nombre de protons de leur noyau. Ce nombre, appelé numéro atomique, va croissant de haut en bas et de gauche à droite. Les éléments classés dans une même colonne présentent des propriétés chimiques voisines.

Le rayon atomique est une propriété périodique qu'illustre cette animation.

On dispose aussi d'une séparation des familles. Les colonnes se nomment des périodes et leurs éléments possèdent des propriétés chimiques très proches (du fait d'un nombre identique d'électrons sur leur dernière couche).

Molécule d'éthane (C₂H₆).

Molécule d'ammoniac (NH₃).

Molécule de méthane (CH₄) et sa représentation de CRAM.

La molécule de cyclohexane (C₆H₁₂), est utilisée dans la fabrication du nylon. La configuration du cyclohexane en forme de 'chaise' est la plus stable.

Molécule d'eau (H₂O).

Molécule de dioxyde de carbone (CO₂).

En 1869, le chimiste russe D. I. Mendeleïev a découvert que les éléments chimiques purs (c’est-à-dire monoatomiques) pouvaient être classés en familles, dans un tableau, selon le nombre de protons de leur noyau. Ce nombre, appelé numéro atomique, va croissant de haut en bas et de gauche à droite. Les éléments classés dans une même colonne présentent des propriétés chimiques voisines.

Cette animation reprend les éléments connus à différentes époques: