Red alimentaria #1

Un ecosistema reúne a los seres vivos (animales y vegetales) y el medio en el que ellos viven e interactúan.
Una red alimenticia (o red trófica) es la vinculación de varias cadenas alimenticias dentro del mismo ecosistema. En esta red, un ser vivo se come a otro para asegurar su propia supervivencia.
Por esta razón, también se puede caracterizar una red trófica por el paso de la energía (materia) de un ser vivo a otro de acuerdo a una jerarquía determinada. Uno hace de este modo las siguientes distinciones:

• Los productores (plantas) capaces de producir su propia energía (materia), principalmente por medio de la fotosíntesis.
• Consumidores (animales) que se comen a otro miembro de la red a fin de obtener energía. Los herbívoros, carnívoros y grandes carnívoros ( que no tienen depredadores) pertenecen a la categoría de consumidores.
• Descomponedores, que no están representados en esta animación, completan el ciclo de vida degradando materia orgánica derivada de las categorías anteriores (material de desecho, carroña).

• Enseñar la relación entre alimento y energía.
• Mostrar cómo obtienen los animales alimento/energía.
• Identificar varias cadenas alimenticias dentro del mismo ecosistema.
• Definir los términos productor, consumidor, herbívoro,depredador gran carnívoro, presa, predador.
• Enfatizar la interdependencia entre seres vivos. Estas complejas relaciones son el corazón de la biodiversidad.

Una cadena alimentaria es una representación lineal de los vínculos que regulan las especies que viven en el mismo ecosistema. Los animales comen una variedad de alimentos - como resultado, éstos pertenecen a varias cadenas diferentes. El conjunto de las cadenas alimenticias en un ecosistema constituye una red trófica. Una red alimenticia es el conjunto de las redes presentes en un espacio definido.
Cada eslabón de la cadena obtiene la energía desde el eslabón de debajo de ella. La cadena alimentaria muestra así la transferencia de energía entre dos eslabones consecutivos. Los intercambios de nutrientes se están produciendo, que puede causar la acumulación de toxinas en diferentes proporciones, dependiendo de la etapa de la cadena. La contaminación se acumula más entre los organismos de los niveles superiores.
Los productores constituyen el primer eslabón de una cadena alimentaria. Estos son los organismos autótrofos que producen la materia orgánica a partir de bloques de construcción inorgánicos, tales como carbono y nitrógeno, procedentes de sales minerales en el suelo, y utilizando el CO₂ en el aire y la luz solar. Ellos no necesitan ningún otro ser vivo para vivir y alimentarse.
Los consumidores constituyen los enlaces superiores. Ellos comen otros organismos vivos. Se dividen en tres familias: los herbívoros, carnívoros (o depredadores) y grandes carnívoros.
Este ciclo de alimentos se mantiene por la acción de los descomponedores, que degradan la materia orgánica de todas las categorías y la devuelven al medio ambiente en forma de sales minerales, nutrientes esenciales para los productores.
Sólo el 10% de la energía se transfiere de un enlace a la siguiente. Los productores son una fuente casi inagotable de energía para los herbívoros. Éstos utilizan la energía obtenida de las plantas principalmente para la reproducción de sus especies. Los carnívoros utilizan la energía que obtienen de sus alimentos, principalmente en la búsqueda de los alimentos y la defensa del territorio, mucho menos para la reproducción.

En el nivel elemental:
Pregunte a la clase para definir los términos "presa" y "predador", en un principio con un ejemplo y a continuación una frase ("el predador se come a la presa").
Se podría preguntar a cada niño que dibuje su ejemplo.
El profesor define la pareja predador/presa utilizando uno de los ejemplos de la clase. Él / ella explica la estrecha relación entre una presa y su depredador, y se introduce la noción de una cadena alimentaria. Una flecha se utiliza para indicar que un organismo devora a otro. La flecha significa "... es comido por ...".
La presa puede ser depredador de otro organismo o puede alimentarse de plantas. El profesor pide a los alumnos completar la cadena alimentaria a través de cuatro o cinco enlaces, sin olvidar las flechas entre los enlaces. Se definen los términos "productor", "herbívoro", "carnívoro" y "gran carnívoro".

El profesor  proyecta la animación a toda la clase y la utiliza como un ejercicio interactivo para profundizar en cada uno de los términos y para aplicar los conceptos que se han enseñado.
El maestro también puede acercarse a la noción de una red alimentaria (hay muchas cadenas dentro de cualquier ecosistema) y sobre todo, el frágil equilibrio que existe. La clase se puede preguntar acerca de los efectos de un depredador al ser eliminado. La animación eduMedia de "red alimentaria" puede ser pertinente aquí.
Para concluir, el profesor abre otras áreas para la reflexión:

• La noción de la energía: "¿Por qué los animales se comen a otros animales (o plantas)? : Para obtener la energía necesaria para la supervivencia.
• Las animaciones presentadas ignoran ciertos factores abióticos, pero esenciales (luz, CO2, humus para el crecimiento de las plantas, el agua y su calidad, la temperatura ...) Los descomponedores también deben ser mencionados.