Anticorps

Neutralisation d’agents infectieux par les lymphocytes B et élimination par les phagocytes.

Sitographie :​

• Animation eduMedia "Épidémie (modèle simplifié)".
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• Voir également les vidéo explicatives de Charles Sol relatives au COVID-19

• Comprendre la neutralisation des agents infectieux par les cellules immunitaires spécifiques : les lymphocytes B ;
• Observer l’action des anticorps.

L’intrusion d’agents infectieux dans l’organisme met en jeu des cellules immunitaires spécifiques appelées lymphocytes. La détection et la neutralisation de ces agents étrangers se déroulent en plusieurs étapes, exemple de l’action d’un lymphocyte B :

• Reconnaissance de l’élément étranger : les agents infectieux portent des récepteurs spécifiques appelés antigènes qui leur permettent de se fixer aux cellules de l’organisme. Les Lymphocytes B, « gardiens de l’intégrité du corps humain », possèdent eux aussi des récepteurs qui leurs permettent de repérer des agents infectieux spécifiques et de les neutraliser : les anticorps.
• Activation du lymphocyte B et multiplication : un agent infectieux est reconnu lorsque son antigène se fixe aux récepteurs spécifiques d’un lymphocyte B. Cette fixation provoque l’activation du lymphocyte et déclenche une réaction immunitaire. Les lymphocytes B proliférèrent par division cellulaire de manière à former un grand nombre de cellules effectrices identiques, c’est-à-dire un clone de cellules qui combattent toutes le même antigène.
• Différenciation des lymphocytes B spécifiques : après multiplication, les lymphocytes B se différencient en deux types cellulaires de manière à lancer la réaction immunitaire :
  Les lymphocytes mémoire sont formés de manière à pouvoir réagir rapidement lors d’une exposition ultérieure au même antigène ;
  Les lymphocytes sécréteurs ou plasmocytes, qui se chargent de la production d’anticorps spécifiques libres qui neutralisent les agents infectieux en se fixant à leurs antigènes. Le complexe anticorps/antigènes devient ainsi inoffensif ;
• Elimination des éléments indésirables : Les agents infectieux neutralisés sont ensuite éliminés par des cellules immunitaires non spécifiques appelées phagocytes. Une fois repérés, les phagocytes procèdent à leur élimination : ils les  absorbent, puis les digèrent grâce à des enzymes hydrolytiques et rejettent les déchets obtenus par exocytose. L’ensemble de ces phénomènes porte le nom de phagocytose.