Loi de Coulomb

Choisir une charge parmi les 4 proposées puis les faire glisser horizontalement. Les forces en présence s'affichent automatiquement.

La force électrique est répulsive pour des charges de même signe et attractive pour des charges de signe opposé.

Cette force dépend de la quantité de charges en présence et du carré de la distance qui les sépare. Elle décroit donc très rapidement avec l'éloignement.

L'expression de la force électrique, découverte par Charles de Coulomb (1780), révèle une force qui peut être très intense.

Cette force est partout autour de nous, car elle explique notamment la cohésion de toutes les molécules. Paradoxalement, à notre échelle, nous ne disposons que de peu de témoignages de cette force. En effet, la matière est constituée de très nombreuses charges, mais elle est électriquement neutre. Il y autant de charge positives (protons) que de charges négatives (électrons)

Pour reprendre l'introduction du physicien Richard Feynman concernant la force électrique : « Si vous vous teniez à un bras de distance de quelqu'un et que chacun de vous ait un pour cent d'électrons de plus que de protons, la force de répulsion [...] serait suffisante pour soulever une masse égale à celui de la Terre entière ! ».

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