Régulation de la glycémie

La glycémie est par définition la concentration de glucose dans le sang. Elle doit demeurer autour de 1 g/l. Le glucose présent dans le sang provient originellement des aliments. Pour ne pas trop dépendre de la fréquence des repas ni du type d'aliments ingérés, l'organisme a développé un processus de régulation qui implique de nombreux organes et un système hormonal complexe. Cette animation décrit ce processus de rétroaction en plaçant le pancréas en son centre.

Le pancréas est une glande mixte qui possède à la fois une fonction exocrine et une fonction endocrine.

La fonction partie exocrine est associée à la sécrétion du suc pancréatique par des cellules spécialisées, les cellules acineuses. Le suc pancréatique contient les enzymes. Il est déversé dans le duodénum par les canaux pancréatiques. Les cellules acineuses constituent plus de 90% de la masse du pancréas.

La fonction partie endocrine est associée à la sécrétion d’hormones dans le sang par des cellules spécialisées, les cellules α et β des îlots de Langerhans. Les cellules α sécrètent une hormone hyperglycémiante, le glucagon. Les cellules β sécrètent une hormone hypoglycémiante, l’insuline. Ces deux hormones participent activement à la régulation de la glycémie. Les îlots de Langerhans ne constituent que 2% de la masse du pancréas.