Gözümüz sadece bir dizi karmaşık olayı yorumlayarak beynimize ulaştırır. Bu olayları yanlış yorumlayarak optik ilizyonların olmasına neden olabilir. Serap gibi doğal kaynaklı bazı ilizyonlar olduğu gibi yapay ilizyonlar da vardır. Örneğin animasyonda olduğu gibi düz paralel çizgiler yamuk olarak görülebilir.
Optik ilizyonlar, beyin fonksiyonlarımız tarafından ortaya koyulur.