Eratosthenes dünyanın çevresini tahmin etmek için yaz gündönümü öğle saatlerinde dikey bir eksen yardımıyla dikilitaşın gölge uzunluğunu ölçerek bir meridyen yayının uzunluğunu hesapladı. Kuzeyden 800 kilometre uzakta olmasına rağmen Syene'de (kuzey dönence) hiç gölge oluşmadı. Alexandria'da ise gölge dikey eksenden 7,2°lik açıyla oluştu. Bu da 360°nin 1/50'i demektir. Dolayısıyla dünyanın çevresi iki şehir arasındaki bu mesafenin 50 katı olarak belirtilebilir.
Dikilitaşı tıklayın ve bulunduğu meridyeni değiştirmek için sürükleyiniz.