Beyaz güneş ışığı su damlası ile kesiştiğinde, ışık içerde yayılır (difizyon). Prizma da olduğu gibi yayılma güneş ışığının renklerine ayrılmasına neden olur. (Bu durumda "prizma" küresel şekildedir.) Sonuçta uygun açıda gözlemlendiğinde gökkuşağı görülür. Gözlemci su damlaları ile Güneş arasında olmalıdır. Gelen ışığın normalle yaptığı açı yaklaşık 40° olduğunda gelen ışın su damlasına çarpıp geri döner.
Farklı animasyonları sırası ile görmek için "oynat" (play) butonunu tıklayınız.
Son animasyonun sonunda, damlaların üzerine gelerek hangi rengin oluştuğunu gözlemleyebilirsiniz.